近20年來中國國內消費量首次下降，正促使中國放眼海外市場。

　　去年鋼材表觀消費量下降3.4%，是1995年以來首次下降。鋼產量占世界一半的中國目前產能嚴重過剩——去年鋼材價格一度跌至比白菜價還低。

　　在國內增長放緩成為“新常態”、海外前景不確定、以及大宗商品價格暴跌的情況下，中國的工業冠軍企業正急于尋找新業務。這些企業往往是地方上最大的雇主和納稅人。

　　北京不愿聽任這些企業倒閉，而是拿出了一個解決方案。“一帶一路”戰略著眼于通過提升中國在發達程度較低的貿易伙伴國的基礎設施投資，為中國商品創造新市場。

　　“一路”是指21世紀海上絲綢之路計劃，旨在施展中國的貿易威力，加大對東南亞國家、乃至更遠的南亞和非洲的基礎設施投資。“一帶”是指絲綢之路經濟帶，范圍一路延伸至中亞國家。

　　中國工業協會的李新創說：“一帶一路為我們帶來了許多機會。”他認為海外市場對設備、車輛和其他中國商品的需求，將幫助支撐起市場對中國鋼材的需求，使該協會成員企業的熔爐能繼續運轉。

　　“這一戰略將提振發展中國家的發展，對中國也有好處。”世界銀行(World Bank)前首席經濟學家林毅夫本周在官媒《中國日報》(China Daily)撰文稱，“中國在建材方面產能嚴重過剩，這一戰略對世界經濟和中國的穩定和發展都有益處。”

　　一帶一路反映了現存的貿易和投資模式，中國蓬勃發展的經濟加強了它與資源富國的聯系。

　　不過，這一戰略也符合北京方面恢復中國的全球影響力的目標。在7世紀和8世紀的唐朝鼎盛時期，中國的政治控制和貿易影響力到達了中亞許多地方。宦官穆斯林航海家鄭和15世紀下西洋時，最遠曾到達非洲，并且標志著中國對東南亞影響力的巔峰。

　　然而，將鋼材和其他建材運輸至較窮的國家，并非取得成功的純粹良方。

　　水泥不容易運輸，根據行業的經驗法則，運輸距離超過200英里，經濟上就不合算了。李新創承認，鋼材凈出口去年增長近50%之后，進一步增長的空間可能有限。

　　在某些情況下，一帶一路的目標似乎有些自相矛盾，特別是如果中國在海外的投資侵蝕海外市場對中國產品的需求。

　　以河北鋼鐵為例，這家位于環繞北京的河北省的企業正受到減少污染的壓力。河北鋼鐵擬在南非建設的450萬美元鋼廠將成為非洲最大鋼廠，設計年產量達500萬噸。河北鋼鐵正在一帶一路戰略下推動該項目，但該項目無助于減輕省市一級官員的壓力，他們正面對就業崗位減少、以及高昂的本地治污成本。